氦氣，不能忽視的不可再生資源

    當(dāng)人們談?wù)摬豢梢栽偕Y源或可持續(xù)發(fā)展時(shí)，通常會(huì)轉(zhuǎn)向石油。這很簡(jiǎn)單，畢竟石油是非常重要的資源，它可以用于各種各樣的目的，從運(yùn)輸?shù)剿芰现谱鳎椅覀冞€以快的速度在使用和消耗它。 

    但是石油短缺已經(jīng)是人們頭腦中的首要問題，一旦提起不可以再生資源，它就變成了焦點(diǎn)，而這對(duì)其他的不可以再生資源來講，是不公平的，大對(duì)數(shù)人很難說出其他的不可以再生資源，但實(shí)質(zhì)上，很多不可以再生資源對(duì)于現(xiàn)代社會(huì)與石油一樣重要，有可能比石油還重要。
    例如，氦氣。氦是整個(gè)宇宙中另一常見的元素，大量存在于宇宙中，但是，在地球上，它正在以一個(gè)非常大的速度迅速耗盡。由于其質(zhì)量低、密度低，很容易飄散到宇宙中，又因?yàn)樗嵌栊栽?，不能化合，所以這種稀有資源會(huì)越用越少。
    氦氣對(duì)于從低溫到弧焊，從核磁共振掃描儀到硅片制造，當(dāng)然還有生日派對(duì)上的氣球等，其豐富的用途使得其價(jià)值非凡，但也正是其豐富的用途，使得我們的儲(chǔ)備迅速耗盡。近期估計(jì)，美國的氦氣保護(hù)區(qū)阿馬里洛氣田只能夠持續(xù)到2020年。
    值得慶幸的是，研究人員在坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)了一座規(guī)模非常大的氦氣庫，足以供應(yīng)120萬個(gè)核磁共振掃描儀。但是即使這樣的氦氣的儲(chǔ)量也是很有限的，并且可以預(yù)期，在未來將會(huì)枯竭。除非我們能夠在不久的將來從太空中的星云直接收獲氦氣，否則我們很快就會(huì)看到這種短缺。
    我們需要正視這個(gè)問題，同時(shí)我們需要考慮到如何回收現(xiàn)有的氦氣使用，因?yàn)槌嘶厥?，我們沒有其他的途徑去減少這種可貴的資源的消耗，雖然俄羅斯西比利亞地區(qū)的氦氣2020年可能會(huì)開始生產(chǎn)，但是總體來講，氦氣的短缺和全球范圍的用量劇增會(huì)導(dǎo)致這種黃金氣體價(jià)格不斷攀升，同時(shí)也會(huì)在應(yīng)用代替方面考慮更多。當(dāng)然，我們也不排除未來熱核聚變ITER項(xiàng)目成功的實(shí)施，這樣聚變的過程會(huì)產(chǎn)生大量的氦，但是ITER項(xiàng)目2050年才開始調(diào)試，這個(gè)愿望的實(shí)現(xiàn)也是遙遙無期的。