895年英國(guó)化學(xué)家威廉.拉姆塞（William Ramsay）從一種含鈾礦物中分離到氦的時(shí)候，讓人們認(rèn)識(shí)到地球上也有氦的分布。而且氦是一種惰性氣體，幾乎不能和其他任何元素化合，而且難液化。
       由于氦氣在飛船發(fā)射、導(dǎo)彈武器工業(yè)、低溫超導(dǎo)研究、半導(dǎo)體生產(chǎn)等方面具有重要用途，中國(guó)近年來對(duì)氦氣的需求量越來越大。但是受制于氦氣資源匱乏、提取氦氣的成本較高，中國(guó)在需求上一直依賴進(jìn)口。
       由于美國(guó)將氦資源列為戰(zhàn)略儲(chǔ)備資源而限制粗氦產(chǎn)量，美國(guó)國(guó)內(nèi)液氦設(shè)備大規(guī)模停產(chǎn)，這不僅導(dǎo)致了美國(guó)自身在日本長(zhǎng)島軍事基地的需氦設(shè)備被迫關(guān)閉，而且累及到中國(guó)的液氦進(jìn)口，液氦的價(jià)格更是一路飆升。分析人士稱中國(guó)加強(qiáng)對(duì)稀土出口的監(jiān)管后，美國(guó)就曾一度威脅以中斷供應(yīng)氦要挾。